【自創】花‧語

少年望著眼前老婦痀僂的背影，眼底透出了疑惑。

他彎下身，拾起一朵花瓣已散得凌亂的粉色花朵，他不知這種花的名字，對於花卉，除了鄰家姊姊偶而別在髮上那朵不怎麼適合的艷紅玫瑰──這座花園裡唯一缺少的顏色，他其實也只是一知半解。

抬眼，一片的狼籍，那是驟來暴雨逞兇的痕跡，頹然傾倒的繁色鮮花，喪了本該有的生氣，老婦陷於其中忙碌的身影，更顯得哀涼了些。他本想幫忙，還沒出聲，眼角餘光帶入的景物先引去了他的注意。

那是花園一處小小的角落，有別於其他叢生的花種，不大的一方天地，僅一株鮮黃的花綻放在那裡，那形狀好像似曾相似，少年想。

淡雅的姿態，孤立的處境讓本該淡泊的氣質變得有些冷傲，除卻孤單，那朵花展現出與其他花種不同的堅毅；他回過頭，問句還未從半開闔的嘴中溢出，已瞧見老婦笑盈盈的望著他。

「老婆婆，那朵花，是什麼呢？」

不知是不是錯覺，老婦彷彿斂去了幾分笑意，轉化為一種柔柔的神情，融合著期盼與深邃的複雜，在少年尚不及解讀時，老婦拉起少年的手朝著他所指的方向緩步走去。

當兩人一起在花前蹲下身，少年打量著花有些出神，下意識的伸出了手，卻在觸及目標前被一把拉了回來，他愣愣望著老婦略為發顫的手指，慎重其事的在他的掌心刻下一筆、一劃──

『金線菊、等待……』

*     *     *

那是一間簡陋的小房子。

一名衣衫破舊的青年在房子的周圍來來去去，手上的工作一刻也不得閒的進行著，不遠處，一雙水靈靈的大眼睛正專注的跟著青年的身影轉動，小女孩倚著牆，安安靜靜，帶著不太符合她這個年齡的乖巧。

好一陣子，青年終於停下動作，就地坐了下來，深深吁出一大口氣，正打算抬手抹去額上汗水，一條不能算太乾淨的布巾自眼前遞了過來，小女孩如瓷娃娃般的白嫩臉龐襯著如暖陽般的純真微笑。

伸手接過，他寵溺的揉了揉她小小的頭顱。

「就快好了，」青年說。

「如果整理好了，你想種什麼樣的花？」

聞言小女孩偏了偏頭，突然跑開青年身邊，在房子的週遭跺了一圈，跑回來扯著青年衣角，比手畫腳的東踩一塊地、西踩一塊地，先指指太陽、再摸摸水車，接著又拉拉自己不太合身的衣服……

忙碌的闡述還在繼續，青年溫柔的拉過小女孩的手，把人抱進懷中。

「向日葵、矢車菊、薰衣草……要種什麼都可以，你想要的，我們就去找回來吧，這是我送給你的小小花園。」

懷中的人用力的點點頭。

這時青年將她抱離懷中，站起身拾起方才被棄置一旁的工具。

像是忽然想到什麼，他低下頭，發現小女孩正直直盯著他瞧。

「要幫忙嗎？」

小女孩無聲的笑開了，青年也笑咪咪的。

兩個人相似的輪廓，又加深了一點。

*     *     *

當少年再度回到那座花園，它已和上次的印象不同。

井然有序的花圃，叢生爭艷的花朵，穿插著採蜜的蜂與蝶，少年不自覺的抬起手，彷彿前一次的觸感還在，是那一雙佈滿皺紋顫抖的手臂，還給這座花團錦簇本該有的生氣。

他循著記憶望去，煥然一新的園中唯一不變的仍是那朵盛開著的金線菊。

上一次，在一片殘花敗柳中它的完整讓它顯得孤高堅毅；而今，在繁艷花朵的包圍下，佔據在角落的它已顯得平凡無奇。

少年撇開目光，尋找那痀僂瘦弱的身影，那張總是溫柔笑著迎接他的慈祥臉孔沒有出現，他有些疑惑。

緩慢的繞過前院，一張老舊的搖椅輕輕晃著，陳年結構奏出微弱、有些危險的咿呀聲，老婦垂著眼，平和的坐在上面。

「老婆婆……？」

少年輕手輕腳的走上前去，試探性的喚了一聲，不一會兒，他就從平穩的呼吸聲中發現對方已經睡著了。

他有些不知所措，正猶豫著是要將人叫醒，還是進屋去拿件毯子蓋好走人，來回跺了兩三步，一聲物體落地的聲響斷了他的思考。

一個疑似相框的方形物跌落他的腳邊。

他看了看它，再看了看老婦，終於彎身撿起那面朝下的方框，框邊的切割有些粗糙，但雕工卻很精細，製作者像是要灌注什麼在裡面的創造著它，交錯纏繞的紋理，圍繞著的是一張泛黃斑駁的照片。

主角，是一名溫柔笑著的青年，和一名扯著他衣角笑得極為靦腆的小女孩。

少年研究著烙在最底部模糊的日期，那是距他出生的很多很多年前……

*     *     *

小女孩在園子裡跳著舞。

她興奮的在花園裡轉來轉去，先是嗅了嗅那邊盛開的向日葵，再極其寶貝的輕撫還含著苞的白薔薇，藏紅花、矢車菊、鬼百合、香雪蘭……各式清新的香氣與中間那片小小薰衣草田的味道融在一起，小女孩的臉也跟著融成一個比向日葵還要燦爛的笑。

突然一雙手臂將小女孩騰離了地面。

「光顧著它們妳就不用吃飯了嗎？」

青年捏了捏她粉嫩的臉蛋，戲謔道。

小女孩親暱的環著他的頸項，蹭兩下，那是她對他表達感謝的方式。

「很喜歡嗎？」

這個問題顯然是多問的。

小女孩扭動著身體，跳離他的懷抱，拉著他的手來到角落一方小小的空地前，在幾乎被花朵淹沒的園子中，這如同斷層般的空白顯得突兀，指了指那空地，小女孩抬頭望著青年的眼底寫的是疑問。

「你想問為什麼這裡要空下來嗎？」

青年蹲低身子，讓自己的視線與她同高，順手折過一朵小雛菊別在小女孩黑亮的髮上。

「這裡所有的花，都是由妳自己選的，我想自己為妳選一種花，但是我還沒想出來。」

小女孩似懂非懂得眨著眼。

只見她拉起青年的手，往要下山的道路走去。

「欸──慢著、慢著！」

慌忙把前行中的小女孩抱起，青年苦笑，無奈的回望那雙不斷問著為什麼的大眼睛。

「不是現在，何況我已經餓了。」青年拍拍肚子。

「而且這是我要送你的禮物，要對妳保密才行啊！」

他淘氣的眨了一邊眼。

無預期的小女孩嘟起嘴，難得鬧起孩子氣的任性，青年也只是哈哈笑著便把人抱回屋中。

大門闔上，阻隔了將簡陋房屋染成絳彩的夕陽。

*     *     *

老婦緩緩睜開眼，她眨眨有些模糊的視線，最近她睡去的時間似乎多了……

慢慢跺下床，她辛苦的推開門走出去，天氣很好，她的花園依然是這樣美麗。

彩蝶翩舞著，群蜂也不曾停下牠們忙碌的工作，花瓣上未乾的水珠，加上一旁收拾整齊的用具，顯示少年已經來過了。

她吃力的採下一朵雛菊，用顫抖的手別上斑白的髮，然後，跪在那園中僅有的一朵金線菊之前。

那朵花，仍是倔強的盛開著。

*     *     *

小女孩捧著一大把的花站在推車前，這是人來人往的小鎮市集，即使不說話，人們在面對她那比大聲吆喝更具感染力的明亮笑臉時，總忍不住要在經過時順便帶走幾朵她懷中捧著的各色鮮花。

每當一位客人離去，留下對她的讚美時，她總要回頭得意的望身後那無時無刻不笑得很溫柔的青年一眼。

時間久了，大家都知道，山坡上住著這麼一對輪廓相似，溫柔笑臉的青年與燦爛笑臉的女孩，他們是每天準時出現在這小鎮裡的陽光。

回程的路上，小女孩坐在已經空了的推車，很珍惜的盯著一張紙直瞧，後方推車的青年看了直想笑。

「妳再瞪下去，當心讓妳給瞪出洞來，我的臉有那麼難看嗎？」

聞言小女孩慌忙搖搖頭，轉過身又指照片又指兩人，手勢比來比去亂成一團。

這是鎮上某位幾乎每天來向他們買花的照相館年輕老闆，免費幫他們拍攝的。

「好了好了，別動了！」青年拍拍她的頭，示意她好好坐著。

「我是逗妳玩的，老是這麼好騙可不行。」

小女孩臉一紅，扭過頭去，悶著氣把手中的照片揣進懷裡。

等回到家，才看見家門她便急急跳下車，難得急切的跑得不見人影；當青年收拾好東西走進屋來，發現她在屋裡轉啊轉啊像隻小麻雀似的。

「妳在做什麼？」

將人一把抱起，輕輕抽去小女孩手中的照片，卻被她下意識的反手拉回去。

他有些訝異。

「這麼寶貝啊？明明就每天都可以看見的嘛！」青年戳了戳自己的臉。

「妳剛剛是在找可以安置它的東西嗎？」

不意外的看見小腦袋點了點。

只見青年搓搓下巴，認真的思考起怎麼解決這個問題。

「哦哦，我知道了！」突然他像個孩子一樣開心的叫了起來。

「不過……這張照片還是要讓妳保管一陣子囉！」

他對著小女孩眨眨眼，又含混過了她的疑問。

幾天之後，角落的小空地之上，多了一朵盛開的菊──

只有一朵，有點孤單，但是很坦然的佇立在那。

可惜小女孩沒有心思去注意這個突來的改變。

照片不見了。

她四處找，幾乎把小小的房子都翻過來了就是找不到，直到她沮喪的坐在花園裡，淚水再也忍不住大顆大顆的滾落。

當一個熟悉的人影自遠方接近，她想也不想就是一把鼻涕一把眼淚的撲進對方懷裡。

青年很驚慌。

那個他自幼看著，總揚著張明亮笑臉一路長大的娃娃竟在他面前哭得這般悲慘，沒有聲音的她就算再怎麼激動，也只會有熱辣辣的淚水囂張的滾過臉頰，沒有嚎啕大哭的宣洩，只剩不得已的壓抑，讓人怎麼看怎麼心疼。

是什麼能惹他們家的娃娃哭成這樣？難不成、難不成──

青年垮下一張臉，更沮喪的矮身到小女孩面前……

「妳就這麼不喜歡那株金線菊啊……」

沉默，在空氣中蔓了開來。

小女孩瞪大了一雙眼，眼淚早就忘了流，表情活像是在睡前聽到了什麼駭人的鬼故事；看到她這個反應，青年的臉色更沉了。

「我、我知道了……」

宛若壯士斷腕的絕決神情，青年站起身，拖著腳步望花園的小角落走去，正當他手握花梗，只消一個使力就能結束脆弱的花與土地親密的接觸關係，小小的身影撲了上來，緊抱著他的手臂猛搖頭。

再度是一陣的指手畫腳。

「哈、哈哈……」不一會兒，只見青年無力跌坐地上的身影。

眼角還含著眼淚的娃娃跟著鬆了一口氣，但隨即她的心情又沉了下去。

此時一隻大手一撈，小女孩跌進青年懷裡，正掙扎著一個送到眼前的精雕木框又讓她瞪大了眼。

小女孩不敢置信的接過木框，愣了好久才抬頭，對上青年無比溫和的目光。

「這是這幾天我趁妳睡著之後做的，喜歡嗎？」

「今天是拿去給鎮上的師傅上漆順道裱起來，想不到竟把妳嚇成這樣……」青年在說這句話的時候帶著明顯的愧疚。

「還有園子裡的金線菊，那是我為妳挑的，只屬於妳一個人的花。」

「生日快樂，孩子。」

平淡到不能再平淡的祝福話語，小女孩覺得自己的視線又模糊了起來。

*     *     *

少年開了門，正準備踏出去，一個蒼老的聲音將他喚了回來。

一聽到叫喚，他想也不想一回身便攙扶住身後的老者，老人對他露出欣慰的微笑。

「今天，陪陪我吧。」

少年溫順的點了頭。

於是，少年扶著老人，老人領著少年，兩個人有些沉默的向著不知名的目的地前去。

那是一座不具名的墳墓。

「你知道他是誰嗎？」

率先打破沉默的是老人，換來的是少年意料中的反應。

搖頭。

「那麼你當然也不會知道她是誰，」老人的柺杖指向一個莫名的方向，但少年知道那個指向的盡頭是一座小山丘。「要你照顧一個毫不熟識的人，你不埋怨嗎？」

少年仍是搖了搖頭。

他是真心的，因為記憶中那張佈滿皺紋的笑臉，很溫暖，但是卻隱約帶著一種冷冽的酸楚，那是一種讓人放不下的牽掛。

老人拍拍他的肩，一老一少就這樣席地坐了下來。

「讓爺爺來跟你說個關於你曾祖父的故事……」

*    *    *

小鎮上，市集依舊是一樣的熱鬧，但是總覺得似乎少了什麼。

相館的年輕老闆焦躁的轉了幾圈，又失望的鑽回他的小店。

少了什麼？

花香，還有兩張笑臉。

他已經好幾天沒看見那有著燦爛笑臉的瓷娃娃在街上兜著花，逢人就笑，更不見她身後那名有著溫柔笑臉的有禮青年。

相館老闆每天都要買花，即使不是非常必要，但他還是在那兩個身影出現街道旁的時候準時去報到，旁人不解，但他自己明白他賺的是那兩張無價的笑臉。

直到他再也忍不住打算提早收了店，去探望探望那對令人掛心的一大一小，目標之一的青年卻自動出現在他面前。

可是青年不再掛著那熟悉的溫暖笑臉，兩個深黑的眼袋讓人感到錯愕，他把自己一層一層覆了起來，根本看不清他的表情，還夾著幾聲悶悶的輕咳，相館老闆心底沒來由的警鈴大作，跨歨向前想問清楚到底發生什麼事，卻被青年閃了過去。

「發生什麼事了？小妹妹呢？」

青年搖搖頭。

「……咳……她沒事，我只是沒……咳咳……帶著她……」

「那你呢？」這情況絕不是沒事兩字可以打發的，其實事實很明顯，但是相館老闆多少還是帶著一點逃避現實的心態。

青年給的回答是沉默。

「如果可以……咳咳……能不能請你代為……咳……咳咳咳……」

突來劇烈的咳嗽，引來街上行人的側目，相館老闆趕在議論四起之前將人給拉入店中。

之後的幾天，相館老闆陷入了前所未有的低潮，除了對絕症的束手無策所帶來的無望，一切的一切終於在某一次他上小山丘去探望小女孩時讓他完全爆發。

自從青年失蹤，小女孩每天守著那朵金線菊，燦爛的笑臉不見了，每次相館老闆一來，看見的，只能是她寂寞無助的小小背影。

那天，持續不知道第幾天同樣的情況，相館老闆老闆無法安慰這執著的小女孩，每次說出口的那些無力安慰，連自己都無法感受到其中的說服力。

當他再度無奈的起身，準備離去時，原本總是沒動靜的小人衝了上來，一把抱住他的腿，她抬頭，淚水自一雙大眼睛不間斷的落，無法喊出聲音的的嘴很努力的不斷重複著同一個脣形──

『……哥……哥……哥哥……』

他感到他快崩潰了。

有什麼想強硬自他的眼眶衝出。

相館老闆沒命的狂奔回家，奪門而入，他再也忍不住了，他緊握著床上青年的手，語氣幾乎是懇求。

「不管你堅持的理由是什麼，請去見她……」

相館老闆的眼角，在小女孩面前沒有落下的，終究是再無法隱忍的掉了下來。

但青年只是輕輕的覆上他的手背，那熟悉的溫柔再度回到他的臉上。

「請不要，讓那孩子看見我最後的樣子。」

青年很堅定的，說完一句難得完整的話，接著，再沒有聲息。

*     *     *

老人敘述的聲音停了下來，少年望著不具名的墳，還是無語。

這時，老人勉力站起身，溫和推阻了少年扶上來的手，一歩一歩緩慢向前，在墳前獻上了一朵盛開的金線菊，無比虔誠。

「我們走吧。」

*     *     *

笑容終究是回到了小女孩的臉上。

但是，也只剩她一個人了。

相館老闆原本想將小女孩接到身邊─他早已答應替青年代為照顧小女孩─但是被拒絕了。

『我要在這裡等哥哥回來。』

看著她一筆一劃刻下這被隱瞞著事實的虛假希望，相館老闆已不忍，他轉身離去，留下小女孩日復一日更換著花園角落的那朵金線菊。

『等待──』

*     *     *

最後一次，少年看到老婦。

她就靜靜躺臥在蓬勃花海的一角，她佈滿皺紋的唇角噙著笑，一瞬間給人的感覺不是安祥，而是回歸一種最初的純真。

角落那唯一的一朵金線菊已經不在了，它靜靜的，躺在老婦人的懷中。

END